Bruce Whatley est né en Australie du Sud.

Il déménage à Manchester, au Royaume-Uni, où il poursuit des études de communication visuelle et se forme à l'illustration. Puis débute dans l'industrie publicitaire, avant de retourner en Australie dans les années 1980.

Il passe plusieurs années aux États-Unis, avant de s'installer dans une ville de Nouvelle-Galles du Sud, état le plus peuplé d'Australie. Devenu écrivain et illustrateur à plein temps, il tient à montrer combien texte et images travaillent ensemble à faire vivre une histoire. C'est pourquoi, lors des rencontres avec ses lecteurs, il illustre les entretiens en temps réel afin de leur faire découvrir le fonctionnement et la composition du livre d'images.

Bruce Whatley a créé de nombreux albums illustrés, primés pour la plupart. Sa famille est sa source principale d'inspiration : c'est pourquoi il collabore souvent avec sa femme Rosie Smith. Et son premier livre, intitulé Le Chien le plus laid du monde (The Ugliest Dog in the world), s'inspire du chien familial.

Cet album connaît un succès instantané, il est répertorié en 1993 par la CBCA (The Children's Book Council of Australia). La même année, le second, intitulé À la Recherche des crabes (Looking for crabs) est sélectionné pour L'album de l'année (The Picture Book of the Year). Malgré le succès, il existe peu de traduction de son travail.

Il collabore avec certains des auteurs les plus connus d'Australie dont Gary Crew et Jackie French, entre autres sur Poires et Désespoir ! (Too Many Pears !) et la série des Wombat, pour laquelle ils connaissent un très large succès.

Aux Éditions Âne Bâté : Poires et désespoir ! (To Many pears !) paru en janvier 2010, un album qui semblerait avoir pour cadre le bocage normand, s'il n'y avait le passage impromptu du wombat dans l'histoire.

Bruce Whatley